Le moratoire de près de sept mois sur l'approbation des projets d'énergie renouvelable imposé par le gouvernement provincial de l'Alberta, dans l'ouest du Canada, a pris fin. Le gouvernement albertain avait suspendu l'approbation de ces projets à partir d'août 2023, lorsque la Commission des services publics de la province a lancé une enquête sur l'utilisation et la remise en état des terres.
Après la levée de l'interdiction le 29 février, la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a déclaré que le gouvernement privilégierait désormais l'agriculture pour les futurs projets d'énergie renouvelable. Il prévoit d'interdire ces projets sur les terres agricoles présentant un bon potentiel d'irrigation, et d'établir une zone tampon de 35 km autour des paysages considérés comme naturels.
L’Association canadienne de l’énergie renouvelable (CanREA) s’est félicitée de la levée de l’interdiction et a indiqué qu’elle n’aura aucune incidence sur les projets en exploitation ni sur ceux en construction. L’organisme prévoit toutefois que les répercussions se feront sentir au cours des prochaines années. Selon lui, l’interdiction d’approuver les projets « crée un climat d’incertitude et nuit à la confiance des investisseurs en Alberta ».
«Bien que le moratoire ait été levé, une incertitude et un risque importants subsistent pour les investisseurs souhaitant participer au marché canadien.'le marché des énergies renouvelables le plus dynamique,«a déclaré Vittoria Bellissimo, présidente et directrice générale de CanREA.«L'essentiel est de mettre en place ces politiques correctement, et rapidement.«
L'association a déclaré que la décision du gouvernement d'interdire les énergies renouvelables dans certaines parties de la province était « décevante ». Elle a ajouté que cela signifiait que les communautés locales et les propriétaires fonciers seraient privés des avantages des énergies renouvelables, tels que les recettes fiscales et les loyers y afférents.
« L’énergie éolienne et solaire coexistent depuis longtemps avec des terres agricoles productives », a déclaré l’association. « CanREA collaborera avec le gouvernement et l’AUC afin de saisir les occasions de poursuivre ces voies bénéfiques. »
L’Alberta est à l’avant-garde du développement des énergies renouvelables au Canada, représentant plus de 92 % de la croissance totale de la capacité canadienne en énergies renouvelables et en stockage en 2023, selon CanREA. L’an dernier, le Canada a ajouté 2,2 GW de nouvelle capacité de production d’énergie renouvelable, dont 329 MW d’énergie solaire à grande échelle et 24 MW d’énergie solaire sur site.
CanREA a indiqué que 3,9 GW de projets supplémentaires pourraient être mis en service en 2025, et que 4,4 GW de projets supplémentaires devraient l'être ultérieurement. L'organisme a toutefois averti que ces derniers étaient désormais « menacés ».
Selon l'Agence internationale de l'énergie, la capacité solaire cumulée du Canada atteindra 4,4 GW d'ici la fin de 2022. L'Alberta se classe deuxième avec 1,3 GW de capacité installée, derrière l'Ontario et ses 2,7 GW. Le pays s'est fixé un objectif de capacité solaire totale de 35 GW d'ici 2050.
Date de publication : 8 mars 2024
